Моя самая авантюрная идея в путешествиях родилась за чашкой кофе в Баальбеке

Вечером в одном из кафе я познакомился с Али - местным парнем лет двадцати. Мы быстро разговорились. Он рассказывал про жизнь в Баальбеке, про войну в Сирии, знакомил меня с друзьями. Среди них оказалась пара сирийцев, и, расспрашивая их о том, что происходит по ту сторону границы, я впервые поймал себя на шальной мысли:
«А не съездить ли мне в Дамаск?»

В 2013 году, на фоне активной фазы войны, это звучало даже не как авантюра, а как откровенное безумие. Тогда я сам отмахнулся от этой идеи - просто разговор, не более.

Вечер вышел насыщенным, и Али предложил остаться у него переночевать и провести вместе следующий день. Четких планов у меня не было, так что я решил задержаться в Баальбеке еще на день.

Долина Бекаа

На следующий день мы поехали в Захле - самый крупный город долины Бекаа. Добраться туда просто: садишься на любую маршрутку - и вперед. Али быстро сдал экзамен в университете, после чего мы направились в самое известное место региона - старейшую винодельню Château Ksara.

Долина Бекаа издавна считалась житницей региона: еще в древности она снабжала продовольствием Римскую империю. А виноделие в Ливане вообще уходит корнями примерно на шесть тысяч лет назад.

В Château Ksara проводят бесплатные экскурсии (которые, что немаловажно, ведут симпатичные девушки) и бесплатную дегустацию. От такого предложения отказаться было бы просто неприлично.

Я не большой знаток вина, но все, что нам дали попробовать, оказалось неожиданно хорошим. Поэтому логичный финал был неизбежен: мы зашли в магазин при винодельне и взяли пару бутылок вина и местный традиционный напиток — арак. Арак — это крепкий анисовый спирт, 56 градусов.

— Водку будете?
— Анисовую? (с)

Разбавляют его обычно так: одна треть арака и две трети воды. На вкус как лекарство из детства.

В магазине встретили пару из России, парень очень удивился, что я ночую в Баальбеке, сказал, что это опасно (?!).

И вот, выходя из винодельни, та самая безумная мысль снова постучалась в голову. От Захле до сирийской границы всего около 25 километров. Слишком близко, чтобы просто отмахнуться. Я начал уговаривать Али съездить со мной, хотя внутри сам до конца не понимал, стоит ли вообще туда ехать.

Сомнения разрывали мозг, но как только Али сказал «поехали», решение будто приняли за меня.

Мы доехали до Штуры, нашли таксиста — сирийца, на машине с сирийскими номерами. За 50 000 ливанских фунтов он согласился отвезти нас через границу. Мы сели в машину и поехали.

Про эту сирийскую авантюру я расскажу отдельно. Спойлер - границу мы пересекли, но до Дамаска не доехали каких-то 30 километров.

К Али домой мы вернулись только в одиннадцать вечера. Его родители были… скажем так, совсем не рады узнать, что мы ездили в Сирию.

#ливан #бекаа #сирия

Сирия, часть 20. Тартус.

Это был последний город на нашем пути. К этому моменту у нас в голове уже перемешались Дамаск, Алеппо, Латакия, горы, блокпосты и бесконечный чай, так что Тартус скорее ощущался не как новая точка, а как финальная сцена фильма.

Тартус сам по себе довольно спокойный портовый город на Средиземном море. Набережная, море, какие‑то кафе, местные в привычном сирийском режиме «жизнь продолжается, несмотря ни на что». Если Латакия - это все‑таки курорт с попыткой быть веселой, то Тартус - про простое «жить у моря и работать в порту».

Отдельный аттракцион тут - российская база. Формально это единственная точка флота России в Средиземном море. В реальности наш визит выглядел гораздо менее героично. Мы подъехали к району базы, посмотрели на заборы, охрану и весь антураж «сюда точно не надо с фотоаппаратом», попытались аккуратно спросить, можно ли хоть куда‑то «просто посмотреть». Нас вежливо, но предсказуемо развернули. Поэтому у меня даже нет ни одной фотографии, потому что снимать было ну реально стремно.

И, наверное, это неплохая точка для финала сирийской серии. Потому что любая поездка, как и любая страна, должна где‑то заканчиваться простым «дальше уже не сегодня».

Дальше расскажу вам историю, как мы переходили границу обратно в Ливан, там была пара забавных эпизодов))

#истории #Сирия

Сирия, часть 19. Латакия

Что я могу сказать про Латакию? Добро пожаловать в Анапу!

Только тут вместо шашлыков на набережной — кальянные с видом на Средиземное море, а вместо “горячая кукуруза брат дарагой падхади пакупай” - финики и арабский кофе.

Это самый “курортный” город Сирии. Если где-то и можно забыть, что в стране вообще-то больше десяти лет шла война, то именно здесь. Молодежь гоняет по набережной, играет музыка, люди гуляют вечером у моря, и даже встречаются надписи на русском вроде “Добро пожаловать".

Русских здесь и правда любят. Не только потому что рядом российская база в Хмеймиме, но и потому что сам Асад отсюда, а алавиты (его религиозная группа) составляют большинство населения города и настроены вполне дружелюбно к тем, кого считают “своими”. А сейчас новое правительство притесняет алавитов, и русские для них были как бы их защитниками все это время.

Сейчас от русского остались в основном только вывески, а кафе "Матрешка" из первой фотографии уже год как закрыто, увы. Но в целом, вы вполне можете сюда приехать чисто покупаться, и я не скажу, что вы тут будете в какой-либо опасности.

#истории #Сирия

Сирия, часть 18. Заброшенный парк развлечений.

Просто кадры из пути из Алеппо в Идлиб.
История там стандартная: построили, во время гражданской войны все разбомбили, до сих пор не восстановили.

Я даже не знаю, что еще написать в пост. Ну просто на фотки полюбуйтесь.

Последние 2 фотки - ваши новые обои на телефон. За оригиналами - в лс))

#истории #Сирия

Сирия, часть 17. Провинция Идлиб.

Дальше мы поехали в тот кусок Сирии, по которому осбенно хорошо так "прошлась" война, и там, как нам сказал гид, лучше лишний раз не говорить, что мы из России. Поэтому на тот день мы говорили, что приехали из Польши/Беларуси/Сербии, на всякий случай.

В сам Идлиб мы поэтому решили не заезжать, а лишь остановились в маленьком городке рядом, который называется Jisr al-Shughur, где даже при желании ловила турецкая сотовая связь, чисто перекусить местным кебабом и поехать дальше. Спойлер: кебаб был так себе, а вот косых вглядов от местных мы на себе поймали.

Как нам объяснили, в тех регионах очень много приверженцев различных радикальных течений ислама, и в том числе людей, поддерживающих всякие нехорошие террористические организации. Нам сказали, что конкретно в этих городах много выходцев из Таджикистана и Узбекистана, и они нас быстро вычислят, что мы русские, и мол лучше внимание не привлекать и туда не лезть.

#истории #Сирия

Сирия, часть 15. Жизнь в Алеппо.

Из района Шейх-Максуд мы поехали обратно в центр города и заселилилсь в отель, который находится прямо на центральной площади города, где стоит огромный флагшток с новым флагом страны.

Затем мы пошли в ресторан, и нас накормили прям от души, и вообще не скажешь, что ты в такой стране. Куча национальных блюд, вкусное мясо и ... настоящая оригинальная пепси. Да, даже здесь пепси делают официалльно. Вот и думайте, кто под санкциями.

Знаете, сколько мы заплатили за ужин на 8 человек? ПОЛТОРА МИЛЛИОНА сирийских фунтов.

Затем я пошел просто гулять по городу, и заметил, что он выглядит неожиданно нормально. Да, кое-где есть руины, разрушенные дома, но базово город живет обычной жизнью.

Самое классное - поллитровый фруктовый смузи, который сделали прям при мне, всего за 15000 фунтов (105 рублей). И снова, понимаете, я ожидал, что будет жесть, треш и угар. А этого не было ...

#истории #Сирия

Сирия, часть 14. Шейх-Максуд.

Итак, а дальше нас отвезли в местный "Диван" и позвали местных старейшин, которые рассказали нам про местные обычаи, а затем покатали по всему району, показав по сути единственную достопримечательность - кладбище солдат, которые защищали этот район.

Сам район, конечно, разруха полная - половина домов стоит размбомбленная, и их некому и не на что восстанавливать, часть руин используются в качестве свалок, но при этом все люди очень гостеприимны, и были искренне рады, что к ним приехали иностранцы!

Помимо этого, еще пришли местные парни, которые видимо отвечают за SMM - и наснимали много фоток и видео для местных своих соцсетей и газет))

#истории #Сирия

Сирия, часть 13. Шейх-Максуд.

Итак, продолжим нашу историю, потому что я был в шоке, что произошло дальше.

К нам подошла военная, которая была одной из охранявших КПП, и сказала, причем с очень добрым лицом и улыбкой, правда с калашом, что мы - первые иностранцы за те 5 лет, что она работает, кто к ним приехал вообще. Не просто первые русские, а вообще первые иностранные туристы. И что они сейчас нас согласуют, не парьтесь, просто ждите.

И минут через 15 гид выходит с лицом победителя и сам немного в полном удивлении, что у него все получилось, в сопровождении еще 2 людей - мужчины и его жены. Он сказал нам, что нас согласовали, но сейчас эти два человека поедут с нами. Мы подумали, ну может быть какие-то там спецслужбисты, не знаю.

И нас привезли в местный ... кабинет мэра. Ну так как это не совсем государство, прям президента нет, но вот мэр этого района по сути является и президентом этого анклава.
И я думаю, вы уже догадались, что за мужик к нам сел в машину. Да, это был мэр и его жена. По сути первое лицо этого "государства". Да, вот этот мужчина в джинсах, рубашке и жилетке.

Нас встретили, напоили чаем, и рассказали про историю района. Я боялся прям в открытую снимать процесс, потому что все еще был в полном шоке, что это не сон, и снимал немного так скрытно.

Затем нам рассказли про историю всего этого района, курдского народа, и мы сделали групповое фото!

Думаете, на этом все? Как бы не так!

#истории #Сирия

Сирия, часть 12.
Шейх-Максуд.

Готовьтесь, сейчас будет реально "время ахуительных историй".

Как вы знаете, есть такой народ - курды. Это крупнейшая нация без своего государства. Базово курды живут на территориях Турции, Ирака и Сирии. И, помимо этого, у них есть свой анклав прям в Алеппо. По сути, мини-государство внутри города, которое забаррикадировано, куда можно заехать только через 2 очень охраняемых КПП. И этот район не контролирует Сирийское правительство. Там своя власть, свои законы, но при этом они сотрудничают с новым сирийским правительством.

Догадываетесь, что мы решили сделать? Правильно - приехать туда. Шанс на успех, как нам казалось, был почти нулевой. Ну как, я был уверен, что нас там не расстреляют, но даже гид сказал, что скорее всего просто не пустят и развернут обратно.
Мы такие, как Гагарин, сказали "Поехали!", и направились в сторону КПП. Оказалось, что их там аж 3 по очереди. Причем первые 2 - сирийские, а вот третий КПП - уже курдский. И на удивление для нас самих, первые 2 КПП мы проехали без единого вопроса. А вот на третьем нам сказали отъехать в сторону и подождать.

Наш гид взял наши паспорта и ушел куда-то в здание. Мы сидели в запертой машине просто в ожидании непонятно чего.

А что было дальше - вы узнаете в следующей части!

#истории #Сирия

Сирия, часть 11. Алеппо.

Алеппо - один из древнейших городов мира с историей более 5000 лет, и мне было очень интересно увидеть его вживую. Если в Дамаске мы не выходили за пределы исторического центра с туристической улицей, базаром и храмами, то в Алеппо мы приехали, и увидели совсем другую картину.

Мне показалось, что вот Алеппо - прям такая столица. Кое-где даже есть работающие светофоры, что для такой разрухи уникально.

Однако, очень-очень много кадров, когда едешь по дороге, дом - дом - дом - и внезапно руины, а потом снова нормальные дома. Или просто, как вот на 6 фотке - одна парадная просто взорвана, а остальное живет и стоит. Особенно сильные разрушения Алеппо испытал во время гражданской войны в Сирии, начавшейся в 2011 году. С 2012 до конца 2016 года город был по сути зоной боевых действий.

Сейчас в Алеппо кипит жизнь, но вот гулять по городу, где половина домов разрушена, и никому до этого нет дела - это, конечно, уникальный опыт ...

#истории #Сирия

Сирия, часть 10. А что дальше?

Вообще, дальше мы поехали в Алеппо. По пути был город Хомс, но мы решили в нем не останавливаться, я переночевать в городке рядом, в котором живут преимущественно христиане. И все бы хорошо, но отель немного подвел.

Не, ну жить конечно можно …

Чтобы не было так грустно, разбавлю красивыми видами с дороги!

#истории #Сирия

Сирия, часть 9. Пальмира.

Пальмира - очень древний город, где осталось много исторических памятников архитектуры. И хотел бы я вам о них сегодня рассказать.

А что тут рассказывать. Одни религиозные фанатики из одной из самых известных террористических организаций взорвали тут почти все. Но так как камень все-таки прочный, много чего исторического смогло выстоять после такого варварского набега. Однако, та самая арка из учебника истории 5-го класса, к сожалению, тоже уничтожена.

Посмотрите хоть на руины, что сказать.

#истории #Сирия

Сирия, часть 8. Путь в Пальмиру.

Дальше мы поехали в город, который вы точно когда-либо слышали - Пальмиру.

Если вы откроете карту - увидите, что это просто город посередине пустыни. Несколько часов дороги от Дамаска, блокпосты, редкие заправки и внезапно брошенный вдоль дороги сгоревший танк.

В 2015 сюда зашли боевики одной из самых известных террористических организаций и начали показательно взрывать самое узнаваемое. Город потом отбили, потом снова потеряли, потом снова отбили. По оценкам исследователей, между 2015 и 2017 годами Пальмира потеряла почти половину всех построек.

Сейчас от города осталось, если честно, примерно ничего. Абсолютно весь город в руинах, людей очень мало, и все, кто остались, в туристах видят единственный шанс заработать хоть немного денег. Зрелише конечно очень-очень грустное. Вечером расскажу чуть подробнее, что удалось увидеть.

#истории #Сирия

Сирия, часть 7. Дамаск. Религия.

Я думаю, вам вряд ли интересны всякие детали типа «этот храм построен в 1476 году архитектором Иоанном Петровым», поэтому просто покажу вам несколько фотографий о том, какие в Сирии есть церкви.

Думаю, многие из вас ассоциируют Сирию исключительно с исламом. Да, мусульмане тут - большинство, около 80%. Однако, почти пятая часть жителей Сирии - христиане. Причем православные. И в один из дней мы случайно попали на настоящую свадьбу в православном храме. Ну сами можете увидеть как одеваются люди.

Ну и да, как и «Москва - не Россия», так и Дамаск - не Сирия, в плане каких-либо религиозных запретов. Тут спокойно можно гулять девушке одной, без покрытой головы, без сопровождения, и никому не будет до тебя дела. В более, скажем так, радикальных регионах царит уже более строгая атмосфера. Но в Дамаске всем абсолютно плевать как и во что ты одет.

Я сам, когда еще ехал сюда, ожидал, что будет прям как в Афганистане. А нет, все совершенно спокойно.

#истории #Сирия

Сирия, часть 6. Дамаск.

После прохождения границы мы встретили гида, сели в машину и поехали в Дамаск - столицу Сирии.

Тут важно понимать, что произошло за последний год в стране: в декабре здесь фактически закончилась эпоха Асада, Дамаск перешел под контроль повстанцев, а к власти пришло переходное правительство. Под это начали перезапускать внешние отношения: до конца 2024 года иностранцев пускали только через туркомпании с заранее одобренным security clearance, сейчас ввели визы по прибытии и формально открыли границы шире. На земле все выглядит гораздо приземленнее: экономика в свободном падении, курс фунта обесценился, а даже у нас в отеле часто вырубало свет и электричество. Про бензин - отдельная тема, его огромный дефицит.

Сам по себе исторический центр города состоит из старого города внутри римских стен: огромного крытого рынка Хамидия, прямой улицы Мидхат-паша (той самой библейской Straight Street), кварталов вокруг мечети Омейядов, христианского Баб-Тума и небольшого еврейского квартала, в котором давно нет никаких евреев. А за его пределы мы, к сожалению, не выезжали.

На главной туристической улице продают кучу всякого китайского и турецкого хлама, в целом, как и везде. Если свернуть с «магнитного» потока чуть в сторону, начинаются уже нормальные сирийские лавки и кафешки.

Безопасно ли гулять одному по центру Дамаска? Определенно да. Иностранные тревел-блогеры давно пишут, что старый город и новые районы живут обычной жизнью, а прогулки по центру по ощущениям не опаснее других ближневосточных столиц, если не соваться на окраины. Могу лишь подтвердить их слова - я не чувствовал себя ни в какой опасности вообще!

#истории #Сирия

Сирия, часть 5. Местные деньги.

В ходу две валюты: сирийский фунт и доллар. Формально платить должны фунтами, по факту все, что хоть немного связано с иностранцами, считают в долларах. Отели, трансферы, рестораны в туристических местах, входы в музеи - почти всегда прайс в USD.

Самые частые номиналы: 500, 1000, 2000, 5000 фунтов. Мелочь почти не встречается, монет нет. Банковские карты не работают. Вообще. Наличные нужны всегда.

Однако, если мы говорим с вами про обычные покупки, там условно оплатить в кафешке за кебаб, или купить воды - принимают в основном местную валюту, и люди ей реально пользуются.
Официальный курс - примерно 11700 местных фунтов за 1 доллар. Когда мы поменяли в обменнике сотку, нам дали прям огромную котлету из 5000-х купюр, скрепленную резинками и завернутую в черный мешок.

То есть да, самая крупная купюра в стране - это примерно 35 рублей. Прикиньте, как бы нам весело жить было с наличкой, если бы у нас такое же было, когда максимальная купюра не 5000, не 1000, а ... 50. А вот они так живут.

Ах да, знаете, где физически напечатаны сирийские фунты? Угадайте с одной попытки. Правильно, у нас на гознаке. Это довольно просто палится тем, каким шрифтом напечатан серийный номер купюры, и в целом ее материал.

Последней фоткой прикрепил какой-то рандомный чек за ресторан, где мы отдали на нашу компанию полтора миллиона фунтов.

#истории #Сирия

Сирия, часть 4. Прохождение границы.

Как я писал раньше, ливанская часть прошла вообще на изи: спросили куда мы едем, сказали что в Дамаск, нам пожелали удачи и вообщем-то все.

А вот на сирийской лично я ожидал прям приключений.
Граница выглядит не так, как мы привыкли, а скорее как МФЦ: то есть просто стоишь в очереди к окошку, показываешь документы, получаешь штамп, а потом уже на границе этот штамп проверяют другие люди.

Мы пошли к окошку для организованных групп и иностранцев, сразу дали волшебные бумажки от министерства туризма Сирии, что вот мол мы есть в списках, мы все согласованы. Нас попросили подождать, мы сидели где-то полчаса, когда местные погранцы связывались видимо со спецслужбами, чтобы убедиться, что дальше с нами делать.

Дальше начали вызывать нас по очереди, как мне сначала показалось, на допрос. По факту спросили стандартные вопросы: как зовут, кем работаешь, что делаешь по жизни, женат ли, и все такое. Оказалось, что это по факту была анкета на местную "визу по прибытии": после этого опроса нас отправили в кассу заплатить 50 долларов наличкой за "визу", и затем уже с чеком и паспортом мы снова пошли к окошку, где нам уже поставили штампы.

В целом, весь процесс был очень доброжелательным, никаких проблем, допросов, попыток докопаться. Пограничники правда были рады, что к ним приехали иностранцы, и сразу большой группой. Я приятно удивлен, но просто потому, что ожидал худшего, а получил то, как и должна работать граница.

Из забавного: мы попросили поставить нам штампы туда, куда мы хотим, и нам с радостью пошли навстречу, причем прям уточняли, куда именно))

Уже на выходе из КПП, нас встретил пограничник, проверил у каждого штамп и визу, сказал очень добрым голосом с улыбкой "Welcome to Syria". Я получил такое же удовольствие, как когда услышал первый раз "Welcome to the United States" от пограничника в Сан-Франциско)


#истории #Сирия

Сирия, часть 3. Наземная граница Ливан - Сирия.

Рано утром мы взяли такси и отправились на границу. Ехать из Бейрута до КПП около 2 часов, что в целом вполне комфортно. На 7 пассажиров мы взяли минивэн и заплатили 110$ за машину.

Ливанскую границу прошли быстро, получили штампы, и поняли, что до сирийской границы топать по нейтральной зоне больше 2.5 километров, поэтому надо было взять еще одну машину, чтобы доехать до сирийской границы. И вот тут начался классический разводняк, просто тонна этих «таксистов», вот как в Сочи, «брат дорогой подвезти надо?». В итоге сторговались на 20$, чтобы просто проехать 2.5 км по нейтралке, отдали 20$ водителю, он провез нас 500 метров, остановился, зашел другой водитель, и повез нас дальше. И, когда отвез, начал клянчить деньги, потому что «ему дали только 10$». Короче, классика бессмертная. И этот чувак все 2 часа, что мы были на границе, ждал чего-то и просил у нас еще 10$. Мы ему раз 5 сказали, что за границей нас ждет гид, но он все равно может и ждал. Потом, в конце, правда куда-то пропал …

А про саму границу: я искренне ожидал, что будет какой-то треш, а оказалось все настолько цивилизованно, прозрачно, и максимально с уважением, что я был очень-очень приятно удивлен! Но об этом в следующий раз.

#истории #Сирия