Посетители последовательно хвалят Стамбул за сконцентрированные исторические достопримечательности и эффектную панораму Босфора. В отзывах часто упоминают, что такие памятники, как Айя‑София, Голубая мечеть и дворец Топкапы, действительно произведут впечатление, а прогулки на пароме по Босфору дают запоминающиеся виды. Несколько рецензентов отмечают, что исторический полуостров сильно переполнен, особенно в районе Султанахмет и вдоль трамвайной линии, и советуют приходить рано утром.
Повторяющаяся тема в отзывах — многослойная история города: путешественники пишут, что, гуляя по кварталам, находишь византийские мозаики, османскую архитектуру и оживлённую уличную жизнь на небольших расстояниях. Часто выделяют еду — турецкий завтрак, симит на улице и рыбу у моста Галата — как одни из лучших впечатлений. Многие рекомендуют заглянуть на местные рынки и в небольшие музеи, чтобы уйти от толп туристов.
Многие жалуются на размеры города и длинные переезды между районами; несколько отзывов упоминают трафик и советуют по возможности пользоваться паромами и метро. Распространённая претензия — очереди у популярных объектов и назойливые продавцы сувениров у входов. Практические советы, встречающиеся в отзывах: заранее покупать музейные билеты, проверять время молитв у мечетей (входы могут быть временно закрыты) и иметь при себе наличные для мелких покупок.
Посетители также отмечают неожиданные приятные моменты: тихие аутентичные уголки с местными чайханами, бродячими кошками и антикварными лавками; многих удивляет многокультурная кулинарная сцена и резкая смена характера кварталов. Несколько рецензентов отмечают закат от Галатской башни или вид с парома по Босфору как особенно романтичные, при этом предупреждают, что популярные смотровые площадки часто переполнены и могут требовать дополнительной платы.
